株式会社エッサム横浜営業所

　このたび厚生労働省のまとめにより、100歳以上の高齢者が今年９月末時点で２万8395人となることが分かりました。これは昨年よりも2841人増えて過去最高になります。なお、同省が昨年まで発表していた「長者番付」（年令の高い順位100人を公表）は今年から取りやめられ、公表の同意が得られた109歳以上の方のみ名簿が公開されるようになりました。

　100歳以上の高齢者の数は1971年以降36年連続で増えています。同調査を開始した1963年当時は153人だったそうですから、その当時比では186倍、10年前の7373人に比べても約４倍になった計算になります。長寿国日本の面目躍如といったところでしょうか。ちなみに女性の平均年齢85.59歳（平成16年）は20年連続で世界一（男性は３位）となっています。

　これを男女別に見ると、実に85.4％の２万4245人が女性。男性は4150人です。最高齢は113歳（福岡県福智町の皆川ヨ子さん）。男性の最高齢は111歳（宮崎県都城市の田鍋友時さん）でした。都道府県別の人口10万人あたりの100歳以上の高齢者数では、沖縄が54.37人で34年連続のトップ。以降も高知、島根、熊本、鹿児島と西日本が占めました。逆に少ない都道府県は少ない順に埼玉、千葉、青森、愛知、栃木でした。

　なお、毎年100歳を迎えられた方々に対しては、長寿を祝うとともに社会発展への寄与を感謝するため、敬老の日に内閣総理大臣から祝状及び記念品を贈呈されています。今年は１万5370人が対象でした。