青山素子税理士事務所

昭和の断片Ⅲ－その４（ペットの葬儀）
　先般、１５年飼った猫を亡くした。１５才と言えば高齢であり、諦めもついた。助からないのに治療を勧めるが、本人（猫）が究極の抗議である粗相をしてまで嫌がるので、獣医に通うのを辞めて自宅で看取った。最期まで好きなように暮らし、つきっきりで寝返りもさせてもらい「下手したら、人間より幸せな最期かも」と思った。
　亡くなった後、動物の葬儀社を探し火葬を依頼した。昔は庭があれば庭に埋めたものである。私は、地べたを掘る力が無いので、葬儀社を頼んだ。
　５０年程昔、学生の頃、行きがかり上猫を飼う羽目になった。綺麗な三毛猫であった。三毛猫に雄は居ないと言う。雌であった。あっという間に妊娠してしまい困ったが、産ますしかなかった。猫のお産は難産と言うが、本当に難産であった。「頑張れ、頑張れ」と猫の両手を握り励ましたが、１匹産んで死産であった。私の両手は、頑張る猫の力を込めた握り返しで血まみれとなった。お腹はまだ大きい。このままでは産めないで弱って死んでしまう。
　近所に、５０年昔でも大事に大事に内猫を飼っている家があった。私の猫が綺麗で、そこの家の猫が気に入ったので家に入れてくれていた。その家に相談しに行くと、大学病院（獣医の、である）を照会してくれた。
　帝王切開と不妊手術を格安（学生の練習台）でしてくれた。腹に３匹残っていたのを出してくれた。「まだ息があるので連れて帰れ」と言われた。手術で仰天して乳も出ない親猫と虫の息の３匹の子猫を、連れて帰ってきた。困った。どの道、子猫３匹は助かる状態ではなかった。保健所に持って行ったら「実験動物として引き取るので、健康でなければダメ」と言われた。実験動物として引き取ると言うのも、今では考えられない事である。
　とうとう、子猫３匹は息絶えた。市役所に電話したら「動物の死体は生ゴミとして出す事になっている」と言われ、泣いた。大都会札幌の話であった。今は、立派な火葬炉を持つ動物管理センターに依頼できる。隔世の感がある。
　今や、火葬どころか、人間並みに葬式をあげ墓を建てるペット専門の葬儀社がたくさんある。悲しい想い出を持つ私は、火葬してもらえば充分である。お花もお別れもお経も、心づくし程度だが、全部気の済むまでできるので、葬儀社に渡すだけで充分であった。
　昭和は、動物が「ペット」と言う家族となった時代でもあった。