青山素子税理士事務所

昭和の断片Ⅲ－その３（旬）
　イチゴの旬が冬から春にかけてになってから久しい。庶民は、地物の露地物しか手に入らない時代は、北海道であるので、イチゴの旬は初夏であった。ほんの一時、ものすごい量が市場に溢れた。イチゴ狩りなど行かずとも、自宅でお腹一杯になるまで食べたものであった。
　そんなつもりでいて、私はついうっかり旬を逃し、イチゴを２年間位食べ損ねた。「ずいぶん早いイチゴだなあ」と思っている内に、初夏になる頃には市場からイチゴは消えたのである。最初は「石垣イチゴ」と言うことで、内地の日当たりの良い斜面で作られるイチゴが、市場に早い目に出ていたのだが、いつの間にか、イチゴはハウス栽培が普通となっていた。私は、それに気づかなかった。イチゴ狩りもハウスの中で行われるようになっていた。
　ハウス栽培と航空機による輸送。この二つが、生鮮食品の旬の概念を変えた。年中入手できるようになって旬は無くなるか、季節が変わった。生産の時期をずらして行えるなど、ハウス栽培には利点があるし、「冬でも食べられるトマト」などは、トマト好きの私にとっては有り難い事であるのだが、釈然としない部分がある。
　「油を食べている」ようなものなのである。燃料油である。ハウスに使う油、輸送に使う油。国内のみならず世界的規模で貧富の差が大きくなってきているのに、油の塊のような生鮮食品を食べることができる我々は、豊かなのか？貧しいのか？
　油を大量に使っても外国産品の方が安いこともある。地球の裏側だと、季節が逆なので春の露地物が秋に入手でき、しかも、安い。グリーンアスパラは良い例である。季節の露地物は、贈答品用となり、毎日食卓で食べる値段ではなくなった。貧しくなったような気がする。でも、貧しい人間が油を大量に使った輸入物しか食べる事ができない現実、「旬」が死語となった他に、生鮮食品は金持ちに独占される時代が来たような気がする。