青山素子税理士事務所

昭和の断片Ⅲ－その５（野良猫）
　さて、亡くなった猫は野良猫上がりであった。その子の２世代前位から、雌の野良猫が居て毎年仔を産んだ。野良の環境は厳しいので、３年くらいしか生きなかったようである。それでも年に２回くらいは子を産むので、近所は野良猫だらけとなった。猫好きがボチボチ拾って飼っているようであった。
　その内の１匹が、どういうわけか毎日毎日私の家の玄関前で「エサをくれー、エサをくれー」と泣き喚くようになった。引き戸のガラス戸に立ち上がった姿でへばりつき、泣くのであるが、黒猫なので、小さい熊のようであった。
　高齢の内猫を飼っていて気難しいので、飼ってやりたくても飼ってやれなかった。でも、あまりのしつこさに負けて、渋々餌を与えるようになった。近所から見たら、私の「外猫」状態となった。それが、春に生まれた猫なのだが、晩夏には仔を産んでしまった。「夏猫は育たない」と言うが、北海道の秋の寒さは厳しい。やっと歩き出した仔猫４匹を風除室に連れてきた。仰天した。小さい４匹が固まって寒さに震えているのである。外では寒さで育たずに死ぬのであろう。その頃、１７才まで生きた内猫が亡くなっていた。見透かしたように仔猫を連れ込まれたのである。
　手づる足づるで３匹を貰ってもらい、一番弱いのを残した。親も中に入れようとしたが、外で１年近く暮らしているので、人間の家は怖いようで、ウンコを垂れてまで嫌がったので、親猫は諦めて外に出して餌だけ与える「外猫」状態が続いた。
　翌年、中に入れた仔は、不妊手術をした。だがー、外の親猫はまた仔を産んだ。猫嫌いの家の物置に仔を連れて行って、私が叱られた。一大決心をして、軍手を履き完全武装して「逮捕」し、獣医に連れて行って不妊手術をして貰い、保健所行きを勘弁して貰った。
　お金をかけたので、冬は風除に寝床を作ってやった。少しずつ家の中を覗くようになり、２年程かけて家猫となった。元気に外で遊んで、人間の家でくつろぐ、昔の家猫であった。晩年は「寒いのは嫌！！」と、外に出なくなったが、私にしたら、昔ながらの猫であった。今や猫も外に出したらダメなようで（確か、条例か何か）「猫の交流は、人の交流」と思ってきたので、何ともセチ辛く寂しい世の中となったものである。
　２匹の野良猫を不妊手術して引き取ったら、近所から野良猫が消えた。野良猫の居る風景が懐かしいのは、昭和の人間だけになってしまった。