青山素子税理士事務所

昭和の断片Ⅲ－その２（オフィスコンピューター）
　今時、普通に「パソコン」「パソコン」と言うのだが、「パーソナルコンピューター」の略語である。対語として「オフィスコンピューター」「オフコン」がある。だが、このオフコン、どのようなものであるかを知っている人間は最早少数派となった。
　コンピューターが、世の中で実用化されて幅をきかせたのは、パソコンではなく、まずオフコンであった。やはり、手作業より機械の方が効率的であったのであるが、何しろ高かった。よって、企業が大金をつぎ込んで業務に使用した。・・・なので、「オフィス」が頭についた。そして、特定の業務に特化しているのが普通であった。パソコンのように何にでも使えるものではなかったし、そのオフコンがどのような基本ソフトで動いているかは、ユーザーは知ることができなかった。
　会計事務所の会計業務もコンピュータ化していった。零細が多い税理士の世界なので、大金を一気につぎ込むのではなく、リースが一般的であった。このリース料であるが、月々４万円から８万円であった（年額を考えて欲しい！）。しかも、この会計専用オフコン、数字以外はほとんど入力できず、帳簿の重要な部分の「摘要」はカタカナ書き、１０文字程度の入力制限付きと、今から振り返れば、信じられないくらい不便であった。それでも総勘定元帳を手書きで書くよりは正確かつ速かったので、会計事務所の必須アイテムとなった。
　私も開業当初から、オフコン無しでは仕事をする気がしなかった。お世話になった開業税理士の先生が業者に口をきいてくれて、思いっきり安くしてもらって月４万円のリースであった。そのオフコンは漢字を入力できるのが特徴であった。特別なパネルキーボードがあり、タイプライターの漢字パネルが組み込まれていた。エボナイト棒で漢字を探して突くのである。かなは５０音パネルであり、日本人なら誰でも打てた。この特殊なキーボードの代わりに、現在普及している標準キーボードであったので「安く」できたようである。当時はローマ字入力ではなく、かな入力が主流であったので、ランダムに並ぶ５０音に悲鳴を上げた。マシンの力が格段に弱い時代であった。８インチ（８インチですよ！！）フロッピーを挿入する口が二つあり、一つにソフトウェアＦＤを挿入しもう一つにデータ用のＦＤを挿入した。不便でややこしかったが、ハードディスク等は、猛烈に高い時代であったので、零細税理士は、「これでも無いよりよほどマシ」と使い倒したものであった。
　ＭＳ・ＤＯＳが世界に現れ、ほぼ同時にＤＯＳ／Ｖマシン（ＩＢＭが開発した汎用コンピュータ）が普及した。アップル社もマッキントッシュを世に出し、基本となるマシンとソフトが規格化されたことにより、マシン・メモリ・ハードディスク・フロッピーディスク等のハード開発とソフト開発が競い合って日進月歩の発展を遂げ、１０年程の間に、パソコンの時代となった。
　パソコンに堪能な顧客がいて、日進月歩のマシンの時代なので旧くなったものを一式譲ってくれた。もったいないので、根性を入れて勉強した。その内に、オフコンにかかる金が馬鹿らしくなり、オフコンを捨てた。経費が格段に違う。パソコンのおかげで私は事業を効率よく継続できたようなものである。
　語るにつけ、うんざりする程古く非効率的なオフコンは「時代の証人」「伝説」となり、オフコンの言葉は死語となった。「パソコン」と言う言葉だけが残ったのである。