青山素子税理士事務所

昭和の断片Ⅲ－その９（マニュアル車）
　先般、まだ若いのに（若いと言っても５０才くらいですけど、笑）「マニュアル車しか運転したくない」と言う人が居た。仰天した。「まだ、マニュアル車があるの？」と。オートマチック車は暴走が怖いんだそうです。
　ウムウム、私もペダルの踏み違えによる暴走事故を聞くたびに、「マニュアル車ならエンストをおこすから安全なのに」「暴走が怖けりゃマニュアル車にすれば良い」などとつぶやいていたが、まさか、本気で実行している人が居るとは思わなかった。
　昔はオートマチック車はマニュアル車より３０万円（昔の金額で、です！！）くらい高かった。足の悪い私は運転免許を取る時に、お高い「オートマチック車限定」を覚悟して申し込んだ。色々、機能検査・適性検査の結果、マニュアル車でＯＫと言うことになった。お金は多分、助かるのだろうけれど、困った。クラッチを切り替え、シフトを切り替え、左右前後を確認して・・・・・。なんて、できるんだろうか？と、大変ビビった。散々苦労の末、何とか免許をいただけた。同じ障害者仲間で、メゲテ、自動車学校を拝み倒して「オートマチック車限定」に変更して貰った人も居た。
　実際、貧乏税理士にとって安い中古車を買えて助かった。慣れてくると、ギアとエンジン回転数が合う時に快感を覚えるようになり、「フン、フン。私は結局メカ好きなのかな？」とも思った。
　だが、車体が大きくなるとクラッチも重たくなる。少しましな乗用車に乗り換えの時、クラッチの重さに耐えかね、オートマチック車にした。使わなくなった左足が、長い間退屈して往生した。それを過ぎると「もう、マニュアル車には戻れない」と思った。坂道発進が必要無い。右左折の時に運転しながらクラッチを切り替える忙しさが無い。特に右折が楽で、「もう、止められない」状態となった。
　つまり、マニュアル車の運手には注意力も含め技術が必要なのである。なので、値段の関係もあり、タクシーにはマニュアル車が残っている。私は、つい２・３年前まではオートマチック車を使っているタクシー運転手は「怖」かった。雪でスリップしているのにアクセルを踏みまくったりされると、「私が運転した方がマシだ」と思った。
　人手不足の今、クラッチ車のタクシーほとんど無くなり、危険でない程度の技術の運転手が増えた。「当たるも八卦当たらぬも八卦」乗ったタクシーの安全性と運転手さんのご機嫌は、乗ってみなければ分からない時代が来てしまった。昔は、マニュアル車を乗りこなす技術と運転手のプライドは比例していて、それなりに安心感があった。
　マニュアル車の時代をを懐かしがる私は、そろそろ昭和の年寄りそのものとなったようである。